Title: Presse - Information
Author: CENTRO TUTELA CONSUMATORI UTE
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Verbraucherzentrale Südtirol
Medien-Information	Bz, 20. Juli 2010

EFSA: Freispruch für Stevia?

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA – www.efsa.europa.eu) hat Süßungsmittel, die aus den Blättern der Steviapflanze gewonnen werden, neu bewertet und für deren sichere Verwendung einen Wert für die zulässige tägliche Aufnahmemenge festgelegt. Toxikologische Studien haben gezeigt, das die sogenannten Steviolglykoside weder krebserregend noch erbgutverändernd wirken. Die akzeptable tägliche Menge für das neue Süßungsmittel legte die EFSA mit 4 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht fest. Die neue Beurteilung gilt als Türöffner für Steviaextrakte auf dem Europäischen Markt, jedoch aber nicht für die Pflanze selbst.

Die Bewertung wurde an die Europäische Kommission übermittelt, die prüfen wird, ob sie die Substanzen in der Europäischen Union für ihre vorgeschlagene Verwendung — insbesondere in zuckerfreien Lebensmitteln oder Lebensmitteln mit niedrigen Brennwerten wie bestimmten aromatisierten Getränken, Süßwaren ohne zusätzlich zugesetztem Zucker oder niedrige Brennwerte aufweisende Suppen — zulassen wird.

Steviolglycoside sind intensive Süßungsmittel, die aus den Blättern der Stevia-Pflanze (Stevia rebaudiana Bertoni) extrahiert werden. Diese Substanzen, zu denen beispielsweise Steviosid und Rebaudiosid gehören, sind 40- bis 300-mal süßer als Saccharose.

Die EFSA überprüfte die Sicherheit von Süßungsmitteln im Rahmen von drei in Bezug auf Zulassungsanträge eingereichten Dossiers. Lebensmittelzusatzstoffe wie Süßungsmittel müssen auf europäischer Ebene ausdrücklich zugelassen werden, bevor sie in Lebensmitteln verwendet werden können. 

Werden nur die aus Stevia gewonnen Süßungsstoffe, nicht aber die Pflanze selbst zugelassen, bedeutet dies für VerbraucherInnen, dass sie am Ende ein stark verarbeitetes Lebensmittel in ihren Tassen und Tellern vorfinden werden. Im Zuge der Verarbeitung werden voraussichtlich verschiedene Extraktionsverfahren Anwendung finden; außerdem schätzt man, dass Haltbarkeitsstoffe, die im Detail noch nicht bekannt sind, dem Produkt beigemengt werden. Unter Umständen könnten sogar Stoffe aus gentechnisch veränderten Stevia-Pflanzen auf den Markt kommen.

Vor diesem Hintergrund wäre eigentlich die verbraucherfreundlichste Lösung, die Steviablätter als solche zuzulassen. Eine dahingehende Entscheidung erscheint im Moment leider eher unwahrscheinlich. Fakt ist, dass die VerbraucherInnen erst dann die freie Wahl haben werden, wenn auch die Stevia-Blätter zugelassen sind: dann kann man zwischen einem natürlichen und einem verarbeiteten - dafür einfach anwendbaren - Süßstoff wählen.